Mer än 17 000 invånare har tvingats evakuera sina hem i Manitoba då skogsbränder härjar över den västra kanadensiska provinsen, vilket har fått regeringen att utlysa provinsomfattande undantagstillstånd. Myndigheterna säger att bränderna markerar en av de allvarligaste starten på skogsbrandsäsongen på senare tid.
Manitobas premiärminister Wab Kinew utlyste nödläget på onsdagen och belyste krisens exempellösa omfattning. ”Detta är den största evakueringen Manitoba har sett i de flestas mannaminne”, sa Kinew på en presskonferens. Han bekräftade att militärflygplan skulle sättas in för att lyfta invånare från avlägsna samhällen i norr som är i omedelbar fara.
Kinew betonade den ovanliga spridningen av bränderna, som drabbar alla regioner i provinsen snarare än att vara begränsade till ett område. ”För första gången är det inte en brand i en region. Vi har bränder i varje region”, sa han. ”Det är ett tecken på ett förändrat klimat som vi kommer att behöva anpassa oss till.”
Bränderna har redan bränt ner nästan 200 000 hektar skog den senaste månaden, enligt talespersonen för Manitoba Wildfire Service, Kirstin Hayward. Hon noterade att detta är tre gånger det årliga genomsnittet som registrerats under de föregående fem åren. ”Manitoba har den högsta brandaktiviteten i Kanada hittills i år, delvis på grund av en lång period av varma och torra förhållanden”, sa Hayward.
Utplacering av ytterligare brandbekämpningsresurser pågår, med stöd från både provinsiella och federala myndigheter. Tjänstemän har också uppmanat angränsande provinser om förstärkning då de förbereder sig för förvärrade förhållanden under de kommande dagarna. Fram till onsdagen fanns det 134 aktiva skogsbränder över hela Kanada , inklusive betydande utbrott i British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba och Ontario.
Tjänstemän rapporterar att hälften av dessa bränder för närvarande anses vara utom kontroll, vilket väcker oro för ytterligare evakueringar och resursbelastning. År 2023 upplevde Kanada sin värsta skogsbrandssäsong någonsin, även om de enda bekräftade dödsfallen var bland brandbekämpningspersonal. Minnet av den säsongen är fortfarande färskt, vilket ökar brådskan bland både räddningspersonal och allmänheten.
Myndigheterna uppmanar invånare att följa evakueringsorder omedelbart och övervaka officiell kommunikation för uppdateringar. Nödboenden har upprättats över hela provinsen för att ta emot fördrivna invånare. I takt med att klimatmönstren fortsätter att förändras varnar experter för att Kanadas skogsbrandsäsonger blir längre och mer intensiva, vilket innebär nya utmaningar för infrastruktur, samhällen och krishantering. – Av MENA Newswire News Desk.